中国陆军59式主战坦克是前苏联T-54 A的中国仿造型。它被制造厂指定为WZ-120。各种不同的型号总数为10,000辆的59式已经被位于内蒙古包头的第一机械厂制造（中国解放军代号：617工厂）。中国人民解放军目前大概部署了5,500辆59式主战坦克，大部分是以西方技术升级的改进型59-I/II。至今仍有大量的59式坦克在解放军部队服役。
５９式主战坦克59式主战坦克是中国得到前苏联许可生产的T-54 A仿造型。前苏联和中国政府在1956年决定T-54 A的技术转移。同时，第一个坦克制造厂（617工厂）在前苏联工程师帮助下建成，位于内蒙古包头建成。在1958年，第一辆中国制造的T-54 A使用苏联部件从生产线上完成。
在1959年，617工厂开始去制造T-54 A使用本国制造的部件。1959年10月1日，在北京庆祝中国建国第10周年阅兵的时候，32辆中国制造的T-54 A坦克被第一次对民众展示。在比较迟的1959年，坦克正式地被指定称为59式。
中国已经发展基于59式改进的改型系列，一些使用西方技术升级。
59式：基本型。前苏联T-54 A仿造品。
59-I：改进的改型，使用一门69-II 100毫米线膛炮，和一套激光测距仪，液压伺服系统，简易火控，自动灭火抑制系统和橡胶履带裙衬。59-I式包括有不同样式装甲和火控配置的一些型号。
59-II：使用105毫米81型（仿造L7）由奥地利提供的线膛炮设计进行升级。59-II式外形上最有特色是它的排烟装置从坦克前端被移动到坦克中部。其它的进步包括新的无线电和灭火抑制系统。批量生产从1982年开始和在1985年停止。
59-IIA式：105毫米主炮安装使用热护套和一些复合装甲。如同美国陆军M-1984型。改型包括主战坦克（MBT）、指挥坦克和扫雷坦克。
59 改式：是一种实验改型去测试各种不同的西方技术整合在中国制造的主战坦克（MBT）上。改型包括： B59G型和BW120K型。BW120K配备有一门本国制造发展的 120毫米滑膛炮，大体上比较和美国的M-256性能相当。
５９Ｄ式主战坦克 59 D式：也即是WZ-120 C型。59 D式在1990年被发展。 用新的样式代替更换所有的老化的现役59式。中国军队决定他们应该使用新的技术升级去符合未来地面战争的需求。
59 D式配备有爆炸反应装甲（ERA），新的坦克火炮，被动夜视装置和新的火控。12150 L型柴油发动机也被一台580 hp 12150 L7发动机代替了。改型包括59 D式和59 D1式。
59-125式：使用一门125毫米滑膛炮。中国北方工业总公司（NORINCO）正在促进这一种改型到外销市场被看做早期T-54/55型和59式的替换。
其它衍生包括73式坦克救援车。
59式有一个铸造转塔和一个常规壳体布局使用四名乘员。转塔被安装在中央和发动机舱在后部。59式有五个大的金属压带轮。外部燃料单元使坦克非常易受伤害，被当做它的薄装甲保护。
59式早期改型配备有59型（中国仿造D-10 T2S）100毫米线膛炮。弹药（34发）包括高爆弹药和穿甲弹药。
59-I式配备有一门被修改的69-2型（中国仿造D-10 TG）100毫米线膛炮。弹药（44发）包括高爆弹药，高爆碎甲弹药和钨杆脱壳穿甲弹药。
59-II式安装使用一门81型105毫米线膛炮，是以色列L7火炮的一个得到许可的产品。弹药（44发）包括高爆弹药、高爆碎甲弹药和尾翼稳定脱壳穿甲弹。
105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）弹药
59 D1式安装使用合成热护套的79式105毫米线膛炮。尾翼稳定脱壳穿甲弹弹药的穿甲深度是460~510毫米。
59 D式配备有83-I型(也即是83 A型)105毫米线膛炮，也能在88式主战坦克（MBT）上被发现。尾翼稳定脱壳穿甲弹弹药的穿甲深度是460~510毫米。当使用特别的（贫铀）弹药的时候，穿甲深度接近600毫米，优于俄国T-90和可比得上日本的90式。
59 D/D1式也能发射105毫米炮射导弹。导弹最大射程5.2公里，穿甲深度700毫米。导弹也能用来攻击低飞的直升飞机。在一次发射测试中，导弹在4.8 公里稍远处成功地击落一架无人靶机。
辅助武器包括一挺7.62毫米同轴机枪和一挺12.7毫米/50口径被安装在指挥炮塔上的防空机枪。
射击精度获得采用一套用计算机处理火控系统，光点火控系统使用激光测距仪输入，而且光点炮手瞄准器使用被动夜视系统，包括一套火控计算机。一些59 D式也配备有热图像夜视系统。
５９－２Ａ式主战坦克
基本59式，59式的早期改型有相对地薄的装甲和非常容易受到反坦克导弹和大口径坦克火力的攻击。前面外壳的装甲和转塔分别地是100毫米和220毫米。
在59 D式，轮和履带采用橡胶裙衬保护。转塔被仓储架包围去提供附加的保护去抵御反坦克高爆弹。转塔和外壳也被前面的FY系列爆炸反应装甲（ERA）板保护，据说2,000米远能够承受105毫米火炮的一次攻击。
59式没有一套集体核、生、化防御系统，仅仅配备有半自动/手动灭火抑制系统。59-I和稍后改型配备有自动灭火抑制系统。
在59 D式转塔的每侧有四个烟榴弹发射器。另外的烟可能采用喷射柴油燃料到发动机排气系统产生。59 D式的乘员的保护被自动火灾探测和抑制系统保护。
59/59-I/59-II/59-IIA式动力被一台液冷，涡轮增压，12-缸，4冲程的12150 L型柴油发动机，提供520 hp功率。扭矩杆悬挂同液压冲击减震器在第一和第五个负重轮上。
59 D式有一台被改进的580hp 12150 L7型发动机。
乘员：4
５９－１式主战坦克重量：36.5~37吨
发动机：520 hp 12150 L型柴油机（或 580 hp 12150 L7型）
功率/重量比： 10.6 千瓦/吨标识
传动：机械的，行星的
履带：金属
悬挂：扭力杆
无线电：A-220型接收/传送无线电，使用天线杆，最大范围16公里，频率20~22.375 MHz；或A-220 A型，频率是20~27.175 MHz
尺寸：长度，6.04 米；高度：2.59 米；宽度：3.27 米
接地压力：0.8 公斤/平方厘米
行程：440 公里
速度：最大道路 50 公里/小时；平均道路速度 30~33 公里/小时；最大越野 25 公里/小时；最大浮渡 N/A
涉水深度：1.4 米（无准备的）；5.5 米（使用通气管）
主炮：59式 100 毫米线膛炮 （34发弹药），69-II式 100 毫米线膛炮（44发弹药），79式 105 毫米线膛炮，81式 105 毫米线膛炮，或 83-I式 105 毫米线膛炮（44发弹药）
主炮仰角/俯角：+18/-5 度
主炮稳定：竖向（59/59-I/59-II/59-IIA式）；双方式（59 Gai/59D/59D1式）
辅助武器：一挺同轴 7.62 毫米机枪；一挺 7.62 毫米驾驶员机枪； 一挺 12.7毫米防空机枪
火控：（在一些型号上）光点火控系统；单/双方式稳定
阿富汗 - 100
阿尔巴尼亚 - 750
孟加拉国 - 80
柬埔寨 - 200
中华人民共和国 - 6,000
刚果共和国 - 20
刚果民主共和国 - 16
伊朗 - 220
朝鲜 - 220
巴基斯坦 - 1,200
苏丹 - 10
坦桑尼亚 - 30
泰国 - 24
越南 - 350
赞比亚 - 20
津巴布韦 - 22
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